O Instituto Cultura Urbana nasceu do esforço coletivo de artistas, educadores e moradores das comunidades do Rio de Janeiro, que acreditam no poder da cultura, educação e do esporte como ferramentas de transformação social. Sua trajetória começou em 2009, com a iniciativa do ator e produtor cultural Fabrício Silvestre, que ministrava voluntariamente, uma oficina de teatro em uma igreja no bairro da Taquara, em Jacarepaguá. O entusiasmo e o engajamento dos participantes impulsionaram a criação do Grupo Teatral Taquara (GTT), que rapidamente se tornou uma referência local em ações artísticas, realizando apresentações em equipamentos culturais relevantes de Jacarepaguá, como Lona Cultural Jacob do Bandolim, Teatro Firjan Sesi de Jacarepagá e Centro Cultual Professora Dyla Sylvia de Sá.

À medida que as atividades cresceram, o GTT expandiu sua atuação para as comunidades do Jordão e Curupaiti à convite da liderança comunitária, contando com o envolvimento de artistas e voluntários comprometidos em oferecer oficinas de teatro, audiovisual, artesanato e circo. O impacto positivo das ações reforçou a necessidade de uma organização que pudesse estruturar e ampliar essas iniciativas, levando à fundação do Instituto Cultura Urbana em 2011. Desde então, o Instituto tem sido construído pela dedicação de diversos colaboradores e parceiros, fortalecendo uma rede de apoio à juventude periférica.

Com o passar dos anos, o Cultura Urbana ampliou suas frentes de atuação, desenvolvendo projetos como o Cultura que Transforma, com oficinas de teatro, dança afro, percussão, capoeira, artesanato e canto; o Jovens Campeões, voltado para atividades esportivas; o Jovens Visando o Futuro, com ações socioeducacionais; e o PraEllas, que promove o empoderamento feminino por meio do esporte.

Durante a pandemia de Covid-19, o Instituto Cultura Urbana lançou a campanha “Todos pelas Comunidades”, com o objetivo de combater a fome, mobilizando doações de toneladas de alimentos e entregou cestas básicas a centenas de famílias atendidas dos projetos do instituto e a outros moradores da região. Em decorrência dessa ação, parceiros importantes se juntaram a missão do Instituto, Rede 146 X Favela – Plano Integrado de Saúde Integral nas favelas cariocas; a Rede Gerando Falcões, com a implementação dos projetos Jovem Falcão e Academia do Emprego; o Programa Missão em Foco – Itaú Social, que, além do investimento institucional, oferece formações e instrumentos de monitoramento e avaliação para mais de 25 instituições; e a Rede Esporte pela Mudança Social, com o projeto Esporte na Rua. Recentemente, o Cultura Urbana passou a integrar a Rede Colaborativa EMpower Brasil, uma fundação global focada em capacitar jovens em 15 países, permitindo a ampliação do impacto social da organização.

Atualmente, o Cultura Urbana está presente em três comunidades de Jacarepaguá, atuando nas áreas de cultura, esporte, educação, comunicação, empregabilidade e geração de renda. Seu crescimento é fruto do engajamento de voluntários, apoiadores e organizações parceiras que compartilham o compromisso de transformar vidas por meio da arte, da educação, esporte e do trabalho comunitário.